Een overactief immuunsysteem, hoe komt het en wat zijn de symptomen?

Je immuunsysteem is bedoeld om je te beschermen tegen indringers zoals bacteriën, virussen en schadelijke stoffen. Maar in sommige gevallen reageert je immuunsysteem ook op ongevaarlijke stoffen in je omgeving. Het leger van witte bloedcellen dat ziekteverwekkers moet aanvallen reageert dan eigenlijk een beetje overenthousiast op bijvoorbeeld stuifmeel, voedsel of zelfs huisdieren. Het gevolg? Je hebt een allergie, met alle symptomen van dien.

Er zijn verschillende factoren die bijdragen aan de ontwikkeling van een overactief immuunsysteem. Een belangrijke factor is genetische aanleg. Dat wil zeggen dat er in je familie een aanleg is voor het ontwikkelen van een allergie. Maar ook omgevingsfactoren spelen een rol, zoals blootstelling aan bepaalde chemicaliën, luchtvervuiling en roken.

Een allergie is een specifieke reactie van je immuunsysteem op een onschadelijke stof, ook wel een allergeen genoemd. Wanneer je in contact komt met allergenen, zoals pollen of huisstofmijt, maakt je immuunsysteem antistoffen aan om de vermeende bedreiging te bestrijden. Dit leidt tot een reeks vervelende symptomen, zoals bijvoorbeeld niezen, jeukende ogen of huiduitslag.

De relatie tussen allergieën en je immuunsysteem is als een alarm dat afgaat zonder echte dreiging. Hoewel het immuunsysteem je probeert te beschermen tegen een schadelijke stof, is dit helemaal niet nodig omdat het eigenlijk ongevaarlijke stoffen zijn. De actie van je immuunsysteem resulteert in een allergische reactie.

Hooikoorts is een voorbeeld van een allergie: een overreactie van je immuunsysteem. Bij hooikoorts reageert je immuunsysteem op stuifmeel van grassen, bomen of bloemen. Je witte bloedcellen herkennen het stuifmeel namelijk als een bedreiging. Daardoor komen ze in actie en produceren ze antistoffen. Mestcellen (een bepaald type witte bloedcel) die zich in je luchtwegen bevinden maken histamine en andere ontstekingsstoffen aan. Deze stoffen veroorzaken de hooikoortsklachten, zoals niezen, jeukende ogen, een loopneus en soms zelfs benauwdheid.

Hoewel het niet altijd mogelijk is om hooikoortsklachten volledig te voorkomen, zijn er gelukkig een paar maatregelen die je kunt nemen om symptomen te verminderen. Hier zijn enkele tips:

• Volg het hooikoortsweerbericht. Je vindt de hooikoortsverwachting in de A.Vogel Hooikoorts-app.
• Houd je ramen dicht, vooral als het flink waait buiten. Luchten doe je het liefst vroeg in de ochtend en als het geregend heeft. Dan zijn er minder pollen in de lucht.
• Hang je kleding en beddengoed niet buiten te drogen. Dan komt er stuifmeel op terecht.
• Douche en spoel je haren uit voordat je gaat slapen, om de pollen van je lijf te verwijderen.

Andere allergieën

Naast hooikoorts zijn er allerlei andere vormen van allergie of overreactie van je immuunsystemen, bijvoorbeeld:

• Huisstofmijtallergie.
• Huisdierenallergie.
• Voedselallergie.
• Cosmetica allergie.

Een allergische reactie wil je natuurlijk het liefst zoveel mogelijk voorkomen. Hierboven heb je al wat tips kunnen lezen voor het (zoveel als mogelijk) onder controle houden van hooikoorts. Dit zijn enkele algemene tips bij allergie die je kunt proberen voor meer balans voor je overactieve immuunsysteem:

• Test waar je allergisch voor bent: Als je symptomen van een allergie opmerkt, is het handig om te proberen te ontdekken waar je allergisch voor bent. De huisarts kan je helpen of eventueel doorsturen voor een allergietest. Vervolgens probeer je om contact met de allergenen waar je gevoelig voor bent te vermijden of te beperken.
• Rook je? Stop hier dan mee. Roken vergroot de kans op allergische reacties.
• Eet gezond. Kies voor verse, onbewerkte voedingsmiddelen zoals groenten, fruit, volle granen en gezonde vetten. Vermijd bewerkte voedingsmiddelen, toegevoegde suikers en kunstmatige ingrediënten, omdat deze je immuunsysteem kunnen verstoren.
• Creëer een gezonde leefomgeving: Beperk blootstelling aan giftige stoffen en chemicaliën in je omgeving. Vermijd het gebruik van sterke schoonmaakmiddelen en kies voor natuurlijke alternatieven om het ontstaan van allergieën te voorkomen.

Lees hier meer over het ondersteunen van je weerstand >>