Moeite met concentreren

Allerlei factoren beïnvloeden ons concentratievermogen. Misschien ben je van nature een spring-in-‘t-veld die niet graag lang stilzit en zich bijgevolg liever niet té lang op één iets concentreert? Of heb je een korte aandacht spanne en hop je graag van de ene taak op de andere, omdat het anders saai dreigt te worden? Je karakter bepaalt voor een groot deel hoe groot jouw concentratievermogen is. Toch zijn er ook externe factoren die je concentratie kunnen beïnvloeden.

Het is de meest voor de hand liggende beïnvloedingsfactor van je concentratievermogen. Vermoeidheid manifesteert zich op verschillende manieren. Je kunt fysiek vermoeid zijn. Fanatieke sporters die na de werkdag nog urenlange trainingen afwerken, vragen soms te veel van hun lichaam. Hetzelfde met beginnende sporters: zij kunnen vaak nog niet goed inschatten waar hun lichamelijke limieten liggen. Als je die fysieke grens overschrijdt, kan je moeite krijgen met concentreren.

Ook slaapgebrek is een bekende oorzaak van vermoeidheid, die tot een slechtere concentratie kan leiden. Zit je vaak ongeconcentreerd achter je bureau of in de auto? Reken dan eens uit hoeveel uren je gemiddeld slaapt per nacht. De kans is groot dat je onder de zeven uur slaap uitkomt, en dat is simpelweg te weinig. Als je moeite hebt om je overdag te concentreren op je werk of op huishoudelijke taken, streef er dan naar om minstens acht uur per nacht te slapen.

Af en toe je hoofd leegmaken is essentieel om je concentratievermogen te vergroten. Als je al je to do’s in je hoofd laat rondzweven, komt je geest nooit tot rust. Niet-afgewerkte taakjes blijven zo in je achterhoofd hangen totdat je ze hebt afgewerkt, en dat is op lange termijn onhoudbaar. De oplossing? Er bestaat jammer genoeg geen magische pil die alle zorgen uit je hoofd doet verdwijnen, maar je kunt jezelf wel enkele vaardigheden aanleren. Alles opschrijven is bijvoorbeeld al een goed begin. Het is een tip die de Amerikaanse managementgoeroe David Allen meegeeft in zijn bejubelde boek ‘Getting things done’: schrijf al je to do’s op, tot in de kleinste details. Door alles wat je nog móét doen aan het papier toe te vertrouwen, maak je letterlijk je hoofd leeg. Je zult merken hoeveel gemoedsrust het je oplevert.

Meditatie

Een ander manier om je geest tot rust te brengen is meditatie. Maak elke dag een halfuurtje tijd voor een moment van rust en bezinning. Dat klinkt bijna religieus maar hoeft echt niet zo zwaar te zijn als je misschien denkt. Het gaat erom dat je – al is het maar heel even – tijd maakt voor jezelf. Zonder afleiding van buitenaf. Je zult dan pas merken hoe zeldzaam die momenten zonder afleiding tegenwoordig zijn. Een meditatieoefening voor beginners:

1. zonder je af in een kamertje waar je helemaal tot rust komt;
2. zorg voor een comfortabele zitplaats. Ga in kleermakerszit op bed of op een matje zitten en neem er eventueel een dekentje bij, zodat je het niet koud krijgt;
3. sluit je ogen en concentreer je op je ademhaling. Probeer die alsmaar langzamer te laten verlopen en voel hoe je bij elke in- en uitademing rustiger wordt;
4. laat de gedachten in je hoofd opkomen, maar schenk er geen aandacht aan. Met andere woorden: ga niet mee in de gedachtenstroom van wat je allemaal nog moet doen. Als het goed is, heb je al je to do’s namelijk al opgeschreven;
5. herhaal dit procedé enkele keren per week, en observeer hoe je elke keer beter wordt in het tot rust brengen van je lichaam en geest.

Heb je moeite met concentreren op het werk? Kan je je er maar niet toe brengen om die ene taak af te werken? Dan zijn er enkele trucs om jezelf beter te focussen.

• beloning
  Stel een beloning in het vooruitzicht. Een heerlijke kop koffie drinken, even een frisse neus halen, of vijf minuten Facebook checken. Pas wanneer je opdracht is afgerond, mag je jezelf belonen. Wedden dat je je nu beter kunt focussen?
• tijdsdruk
  Baken de tijd af waarin je een bepaalde taak afgewerkt wil hebben, en stel jezelf voorop dat je die deadline wil halen. Op die manier zal je sneller doorwerken dan wanneer je in je achterhoofd houdt dat je ‘toch nog alle tijd van de wereld hebt’.
• schakel die smartphone uit
  Wil je écht ongestoord aan iets werken? Dan moet je alle afleiding bannen. Smartphone uit, mail uit en deur dicht. Anders lonken de sociale media en berichtjes toch om de hoek en is de verleiding om even Facebook of je mail te checken heel groot.