De termen introvert en extravert zijn in de jaren '30 ontwikkeld door psycholoog Carl Jung en vormen de kern van zijn persoonlijkheidstypologie. Vandaag de dag zijn deze termen nog steeds relevant en worden ze vaak gebruikt in persoonlijkheidstesten. Mensen kunnen grofweg in twee typen worden ingedeeld.
Extravert: Een extravert houdt van de bruisende gezelligheid van mensen en plekken. Sociale situaties geven hem of haar energie. Hoe meer prikkels, hoe beter!
Introvert: Een introvert is meestal gereserveerder en voorzichtiger in drukke, sociale situaties. Hij of zij is bedachtzaam en sensitief. Te veel prikkels kunnen vermoeiend zijn.
In de Westerse samenleving is het vaak makkelijker voor extraverte mensen om zich te navigeren dan voor introverte mensen. De extraverte socializer past beter in de snelle samenleving dan de gevoelige en bedachtzame denker. Het hart van de extravert ligt op zijn tong, terwijl dat van de introvert in zijn hoofd zit. Dit is het grootste verschil: de krachten van de extravert zijn naar buiten gericht en
meteen zichtbaar, terwijl die van de introvert meer intern zijn en weloverwogen naar buiten komen.
Het beeld dat we hierboven schetsen is gelukkig niet zo zwart-wit. Extraversie betekent niet altijd sociaal en gezellig, en introversie is niet volledig het tegenovergestelde. Beide types bewegen heen en weer over het spectrum, afhankelijk van de situatie en het gezelschap. Toch hebben we altijd één basispositie in dit spectrum. Welke dat voor jou is, ontdek je door antwoord te geven op de volgende vraag:
Waar krijg jij energie van?
Stel je voor dat je een drukke werkweek achter de rug hebt en nu twee dagen vrij bent. Welk lijstje met activiteiten geeft jou weer nieuwe energie?
Lijst 1:
- Alleen zijn en een bezigheid oppakken die je alleen kunt doen.
- Genieten van een één-op-één afspraak met een vriend of familielid.
- Telefoon en sociale media laten voor wat het is.
- Een hobby beoefenen die je leuk vindt.
- Een eind wandelen of fietsen (in de natuur).
- Lezen, schrijven of luisteren naar muziek.
Lijst 2:
- Genieten van een etentje met vrienden en/of familie.
- Met een paar vrienden een borrel drinken in de stad.
- Naar een voorstelling, voetbalwedstrijd of concert gaan.
- Iets nieuws oppakken wat je nog niet eerder gedaan hebt.
- Een oude vriend opzoeken die je een tijdje niet hebt gesproken.
- Lekker rondstruinen door de stad.
En, heb je al een keuze kunnen maken? Wie een duidelijke voorkeur voor lijst 1 heeft, is introvert. Kies jij voor lijst 2, dan ben je extravert. Zit het er bij jou meer tussenin? Dan heb je kenmerken van beide types. De ene keer heb je zin om eropuit te gaan, de andere keer vind je het prima als er geen uitje op de planning staat.
Nu je weet hoe je je batterij weer kunt opladen, weet je ook wat je nodig hebt in periodes van stress. Dit kan je helpen om je dagen beter in te delen en meer in balans te blijven. Ben je bijvoorbeeld gewend om na een drukke werkweek ook je weekend vol te plannen, maar schreeuwt je innerlijke behoefte om een kop thee, de bank en een goed boek? Neem dan je tijdsbesteding eens goed onder de loep.
Uit deze vier verschillen kun je in één oogopslag zien waarom sommige situaties en gebeurtenissen voor jou gevoelens van stress opleveren en voor een ander juist niet. Het geeft je een persoonlijk inzicht in waarom je reageert zoals je reageert en waarom de ander juist een tegenovergestelde reactie kan geven. En dat de ene manier niet beter is dan de andere. Het is gewoon anders. Heel verhelderend!
1. Een extravert krijgt energie van prikkels, een introvert verliest energie van prikkels
Grote onbekende groepen mensen in een drukke omgeving. Gezellig? Voor een introvert absoluut niet. Dit komt omdat het brein van de introvert heviger reageert op prikkels. Prikkels kosten je dan energie. Voor een extravert werkt het precies andersom: hoe meer prikkels, hoe meer energie de extravert krijgt. Op kantoor zie je bijvoorbeeld dat de extravert graag werkt met mensen om zich heen. Om wat gedaan te krijgen, zet zij de radio aan en heeft zij voldoende geklets tussendoor nodig. De introvert trekt zich op zo'n moment liever terug op een rustige plek, zonder 'gedoe' aan haar hoofd.
2. Een extravert reageert impulsief, een introvert denkt langer na
De vraag is nog niet eens gesteld of de extravert komt al met haar antwoord. Als zij het gevoel heeft dat zij gelijk heeft, zal zij dit ook direct duidelijk maken. Besluiten maken kan zij als de beste. Met als nadeel dat zij ook te voortvarend en ondoordacht kan zijn. De introvert doet dit juist wel, maar het kost wel tijd. Zij denkt lang na en wikt en weegt over een besluit. Zij bekijkt de situatie vanuit meerdere perspectieven en komt pas met een antwoord als zij zeker weet dat het ook hout snijdt.
3. Zenuwachtig? Een extravert wordt druk en onrustig, een introvert klapt dicht
Gevoelens van stress? Dan schiet ons lichaam van nature in de overlevingsmodus: we kunnen dan rennen of vluchten. Dit vertaalt zich voor de extravert in 'rengedrag'. Zij wordt fysiek onrustig en gaat alsmaar sneller en zenuwachtiger praten. De introvert bevriest. Zij klapt dicht en wil juist zo snel mogelijk vluchten van de situatie.
4. Een introvert doet liever één taak intensief, een extravert meerdere dingen door elkaar
Als je een extravert alleen in een stille kamer zet met één taak, komen de muren op haar af. Het maakt haar onrustig en kan haar zelfs een down gevoel geven. Een introvert komt dan juist tot bloei. Maar zet je een introvert in een drukbevolkte kamer met meerdere taken, dan weet zij niet hoe gauw zij moet vluchten naar een rustige plek.
De inhoud op deze site is alleen bedoeld voor informatieve doeleinden en is geen vervanging van professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Raadpleeg altijd een zorgverlener bij persoonlijke medische problemen.
